Gusano del viejo mundo, Helicoverpa armigera (Hübner) (Lep: Noctuidae)

Cuarentenaria ausente bajo Medidas Emergenciales (Res. N° 2933/2019).

Nativa de Asia y Europa, está presente además en África, Oceanía y América (EEUU, América del Sur: Brasil (2012/2013), Paraguay (2013) y Argentina (2013).

Huevos

Miden 0,4-0,6 mm de diámetro. Son de color blanco amarillentos recién puestos, tornándose más oscuros próximos a su eclosión.

Larvas

Pasa por 6 estadíos larvales. Los primeros son de color blancos amarillentos a pardo rojizo, sin marcas notorias y su cabeza, escudos y patas son pardo oscuras; se alimentan de las partes más tiernas de las plantas (y es el mejor momento para realizar el control químico). A medida que estas crecen (Alcanzando unos 30-40 mm de longitud), adquieren diferentes coloraciones que puede estar asociada el tipo de alimento que consumen. La cabeza se torna a un color pardo moteado y en el cuerpo presentan un patrón de bandas dorsales con distintas coloraciones: verdes, amarillos, rojizos, pardos e incluso negras.

Pupas  

Mide 14-18 mm de longitud, es de color marrón, tiene dos espinas paralelas en la zona posterior. Pupa en el suelo (y es cuando, de acuerdo a las condiciones climáticas, puede entrar en diapausa). También se ha observado pupando en la mazorca de maíz y en frutos de tomate.

Adultos

Polillas de 35 a 40 mm de expansión alar y 14-18 mm de longitud. Con una buena capacidad de vuelo pudiendo llegar a casi 10 km de distancia buscando sustrato para la ovipostura.

Presentan un gran dimorfismo sexual. Los machos generalmente son gris-verdoso y las hembras amarillentas a pardo anaranjadas. 

Las alas anteriores tienen una línea de 7 a 8 puntos negros en el margen y una banda parda que es amplia, irregular y transversal. 

Las alas posteriores más claras con borde apical oscuro. 

Hospedantes

Plaga altamente polífaga de cultivos, hortalizas, ornamentales y hasta frutales.  Los hospedantes considerados relevantes por su importancia a nivel mundial o por su importancia por ser comúnmente interceptado en material de importación son las solanáceas: tomate, berenjena y ají (en frutos y plantas), cultivo (Maíz, poroto, garbanzo y arveja) y las ornamentales: flores cortadas, plantas con hojas y esquejes de clavel, crisantemo, rosa, gladiolo, pelargonio y Ornithogallum.

Las larvas se alimentan de follaje y tallos, siendo los órganos preferidos las yemas, inflorescencias, frutos y vainas. Existen daños diferenciados según hospedantes: en tomate afecta frutos jóvenes provocando la caída, las larvas de último estadio pueden horadar frutos maduros, por lo que pueden colonizado por patógenos secundarios. En maíz, las larvas atacan la mazorca, consumiendo los granos. En garbanzo, se alimenta de follaje y plántulas pueden ser devoradas, larvas de último estadio horadan las vainas y consumen semillas en formación. En cítricos, la larva se alimenta del follaje y horada frutos recién cuajados, sin embargo a nivel mundial se considera ocasional. Pérdidas provocadas por larvas han afectado más del 60% de frutos de tomate en España. En India, provocó pérdidas de alrededor de 90% en garbanzos. Además, presenta resistencia a insecticidas y es plaga cuarentenaria para varios mercados.

Este insecto se podría detectar durante todo el año, dependiendo de las condiciones climáticas y de hospedantes, sin embargo ser recomienda vigilar desde primavera a otoño. Larvas: en yemas, inflorescencias, frutos y vainas, también en follaje y tallos. Pupas: en el suelo. Adultos: refugiados en la planta y/o capturados en trampas. Se priorizará la vigilancia en solanáceas: tomate, berenjena y ají, cultivos (Maíz, poroto, garbanzo y arveja) y en ornamentales: clavel, crisantemo, rosa, gladiolo, pelargonio y Ornithogallum.

El SAG cuenta con trampas a lo largo de todo el país para la detección de esta plaga. Las trampas funcionan durante todo el año en la Región de Tarapacá y desde octubre a marzo en el resto del país.

Si usted observa signos de daño o encuentra un insecto que se sospecha es el gusano del viejo mundo, por favor póngase en contacto con la oficina SAG más cercana.

Idealmente colectar 2 a 5 larvas y/o adultos, los cuales deben ser enviados en alcohol al 70%. También de detectarse, enviar algunas larvas vivas en sustrato o pupas en contenedor sin alcohol, con algodón o papel y aislado de humedad, para la crianza y obtención de adultos.

La forma de dispersión de la plaga más eficiente es a través de productos infestados que son cosechados llevando las larvas en su interior. Es por esto que está prohibido mover material del área regulada.

Los adultos vuelan largas distancias en busca de alimento.