Sirex noctilio o avispa de la madera del pino

La avispa de la madera del pino provoca la muerte de árboles, debido a que la hembra al momento de depositar los huevos en la madera de un hospedante, mediante su ovopositor, también inocula un mucus fitotóxico y el hongo Amylostereum areolatum, cuyo accionar en el interior del árbol provoca su debilitamiento y posterior muerte.

Los árboles atacados por S. noctilio pueden presentar los siguientes signos y síntomas externos:

• Escurrimiento de gotas de resina sobre la corteza, sin que exista un daño mecánico.
• Follaje amarillento y decaído.
• Ápice, brotes o ramas secas.
• Follaje completamente seco de color rojizo.
• Árboles completamente secos, sin follaje.
• Agujeros circulares, de alrededor de 0,5 cm de diámetro, a través de la corteza y en la madera.
• Restos del abdomen de hembras de S. noctilio, adheridos a la corteza mediante su ovopositor.

Árbol muerto por Sirex noctilio

Escurrimiento de resina sobre fuste de árbol atacado por Sirex noctilio

Orificios de emergencia de adultos de Sirex noctilio sobre fuste de árbol atacado.

Abdomen de hembra de Sirex noctilio con su ovopositor inserto en el tronco de un árbol.

Por su parte, en el interior de los árboles atacados se puede observar los diferentes estados de desarrollo de la plaga y signos de su accionar, siendo los más fáciles de detectar los siguientes:

• Galerías de sección circular y llenas de aserrín fino compactado, las que se localizan en el interior de la madera, no en la corteza.
• Larvas de forma cilíndrica, de color blanco cremoso y con una espina corta en su extremo posterior.
• Pupas de color blanco cremoso que tienen forma similar a la de los adultos.
• Adultos hembra de 3 a 4 cm de largo, de color azul oscuro metálico, con las patas anaranjadas y alas de coloración ámbar.
• Adultos macho de 1 a 3 cm de largo, color azul metálico, con las alas, los segmentos abdominales del tercero al séptimo, la frente y las patas anteriores y medianas, de color anaranjado; en tanto las patas posteriores son negras con anaranjado.

Larva de Sirex noctilio en el interior de su galería.

Pupa de Sirex noctilio.

Hembra adulta de Sirex noctilio.

Macho adulto de Sirex noctilio.

La vigilancia fitosanitaria tiene como objetivo la detección de brotes de Sirex noctilio en áreas donde no ha sido reportada, así como también la aparición de irrupciones poblacionales que hacen necesaria la aplicación de medidas de control biológico.

Los métodos de vigilancia fitosanitaria que se pueden emplear para detectar la plaga son: 

• Encuestas (prospecciones): Son visitas a lugares con presencia de especies de hospedantes de S. noctilio, sobre los cuales se realiza la búsqueda de signos o síntomas de la plaga.
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• Trampas de embudos: Son trampas que utilizan como atrayentes extractos aromáticos de pino correspondientes a alfa pineno y etanol, los cuales son atractivos para hembras adultas de S. noctilio.
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• Árboles cebo: Son grupos de árboles vivos de especies hospedantes de S. noctilio que son debilitados artificialmente mediante la aplicación de un herbicida para hacerlos atractivos al ataque de la plaga, en los cuales es posible colectar todos los estados de desarrollo de S. noctilio, en especial larvas, pupas y adultos.

Inspección de un árbol de Pinus radiata durante actividades de encuestas (prospecciones) forestales para la detección de Sirex noctilio.

Árbol cebo de Pinus radiata utilizado para la detección de Sirex noctilio.

El año 2006 el SAG realizó un cambio de estrategia para el control de la plaga, reformulando el objetivo del programa desde uno de erradicación a la supresión, a través de la implementación de un programa de control biológico clásico, mediante la utilización de un complejo de enemigos naturales específicos de la plaga. Estos controladores biológicos correspondieron al nematodo entomopatógeno Deladenus siricidicola (Tylenchida: Neotylenchidae) y los parasitoides Ibalia leucospoides (Hym.: Ibaliidae) y Megarhyssa nortoni (Hym.: Ichneumonidae), los cuales han sido utilizados para el control de la plaga en otras regiones del mundo. El SAG priorizó las acciones de control biológico en plantaciones forestales de pequeños y medianos productores de pinos y en áreas de avance de la plaga, en tanto las empresas forestales en plantaciones de sus patrimonios.

Hembra adulto de Megarhyssa nortoni.

Adulto de Ibalia leucospoides emergiendo.

Después de 14 años del inicio del programa de control biológico se han alcanzado tasas de control cercanos al 100% en múltiples puntos del país. Las regiones de Los Lagos y Los Ríos presentan un alto nivel de control y bajas poblaciones de la plaga y las regiones donde se ha establecido más recientemente S. noctilio presentan niveles de parasitismo menores que las logradas en las regiones del sur, pero se estima que es solo una cuestión de tiempo, para que se logre un equilibrio con la plaga.

Huevos de Sirex noctilio con presencia del parásito Deladenus siricidicola

Es importante destacar que todos los enemigos naturales usados para el control de la plaga, presentan una alta especificidad sobre Siricidae y en más de 14 años de su uso, no se ha registrado ningún cambio de hospedante de los parasitoides. Es así como, Deladenus siricidicola y Megarhyssa nortoni siguen asociados a S. noctilio e Ibalia leucospoides a S. noctilio y Urocerus gigas gigas, ambas especies exóticas asociadas a especies del género Pinus.