Halyomorpha halys Stál o chinche apestoso

La situación en Estados Unidos comienza con el ingreso de la plaga a fines de los ´90, probablemente en containers provenientes de China. El 2001 se determinó como establecida en Pensilvania. El 2004 ya estaba ampliamente establecida en huertos y bosques, y su dispersión incluía el estado de Oregon, para al año siguiente reportarse en California. El 2010, la plaga ya había causado daños catastróficos en los estados centrales del lado este de ese país, con productores que registraban pérdidas totales de sus cultivos. Desde entonces no ha dejado de aumentar su distribución (41 estados y también Canadá) con los consiguientes daños gravísimos en la agricultura (http://www.stopbmsb.org/stink-bug-basics/origins-of-bmsb/).

Se trata de una plaga tremendamente polífaga, que se alimenta de más de 170 especies vegetales. Sus preferencias son frutales, hortalizas y legumbres. Algunos de los principales hospedantes son cítricos, pomáceas, carozos, leguminosas, maíz, caqui y árboles forestales y arbustos de los géneros Abelia, Acer, Buddleja, Cryptomeria, Cupressus, Hibiscus, Lonicera, Paulownia, Rosa y Salix.

Esta especie también es considerada plaga en Asia, sin embargo no alcanza los niveles desastrosos demostrados luego de su introducción a Estados Unidos. Esto ocurre debido a la falta de controladores naturales fuera de su área de origen.

Este insecto Hemíptero es de color pardo y puede llegar a medir de 12 a 17 mm. Como todos los pentatómidos, se caracteriza por poseer un escutelo (prolongación del tórax de forma triangular) prominente; y esta especie particularmente posee bandas blancas en las antenas que se pueden observar tanto en ninfas como en adultos.

Halyomorpha halys es un gran volador y puede diseminarse fácilmente entre sus hospedantes, y dispersarse mayores distancias vía antrópica (en transporte, carga, productos de comercio, vehículos, etc.).

- Ficha Halyomorpha halys Stal

Tanto ninfas como adultos se alimentan de la savia de sus plantas hospedantes. Los adultos se alimentan de frutos, mientras que las ninfas lo hacen de hojas, tallos y frutos.

Las hojas afectadas pueden presentar deformaciones y puntuaciones necróticas de aproximadamente 3 mm de diámetro. En frutos, produce pequeñas manchas necróticas, surcos y decoloraciones. Frutos con fuertes ataques sufren malformaciones, lo que imposibilita la comercialización.

Además de los perjuicios que provoca a la producción agrícola, en las localidades donde está presente este insecto ha causado molestia a la ciudadanía producto de las grandes agregaciones poblacionales que alcanza en periodos de invierno, en busca de refugio en construcciones y casas (paredes, puertas y  ventanas). A esto hay que sumar que los insectos al ser molestados o sentirse amenazados expelen un fuerte y desagradable olor.

Para el monitoreo de este insecto se utilizan trampas de luz negra y trampas pegajosas con uso de atrayentes (feromonas).

Lograr el control de esta plaga ha sido una difícil tarea en los países a los cuales se ha introducido, ya que no responde bien a todos los productos utilizados y su susceptibilidad varía dependiendo de la época y del estadio de la plaga, por lo que el impacto en la producción agrícola ha sido significativo.

Plaguicidas de grupos como organofosforados, piretroides y neonicotinoides han dado buenos resultados. En Estados Unidos se está trabajando en la introducción de un controlador biológico que parasita huevos de esta plaga. El Servicio Agrícola y Ganadero iniciará estudios al respecto.